眼睛是我們接收外界訊息的重要器官,因此從小就應妥善照顧。特別是在兒童早期,他們的視覺系統正在快速發展,對未來的視力發展有重大影響。
一般來說,兒童在八歲前處於視力發展的關鍵時期。這段期間如果孩子有屈光不正,即近視、遠視或散光,且度數超出正常範圍,便有機會患上弱視的問題。弱視需要及早配戴眼鏡糾正,嚴重的情況可能需要進行遮眼治療和視覺訓練。早期治療弱視通常效果良好,但如果在八歲之後才發現弱視,復原的機會就會減少,進而可能影響終生視力。
此外,家長還應留意孩子是否有斜視的問題。斜視不僅可能導致弱視,還會影響孩子的外觀和立體視覺。患有內斜視(俗稱「鬥雞眼」)的孩子,通常與高度遠視相關,應配戴合適的眼鏡來改善斜視狀況。而外斜視則可通過視覺訓練進行糾正。當然,並非所有斜視都能透過眼鏡和視覺訓練這些非入侵性的方法來處理,需要由眼科視光師進行臨床檢查後,決定是否需要轉介至眼科醫生進行手術治療。
屈光不正和斜視是兒童最常見的眼睛問題,但這些問題往往不易被察覺,故此,孩子三歲左右便應接受一次全面眼睛檢查。此外,深度數、斜視等問題帶有有一定的遺傳風險,因此若家長本身有這些問題,亦應儘早帶孩子作檢查。
年長的朋友容易患上各種眼睛結構毛病例如白內障和青光眼,兒童也可能先天或後天的因素而患上各種眼睛結構問題。除非症狀在出生時已非常明顯,否則這些問題可能一直潛伏著,直到進行全面的眼睛檢查才被發現。像先天性白內障和青光眼等問題需要及早治療,否則可能對視力造成終生影響。與兒童經常捽眼或眼睛分泌物多有關的問題如睫毛倒生、過敏性結膜炎等亦應該適當地處理,以免情況惡化。因此,定期為孩子進行眼科檢查,可以有助及早發現並治療眼部疾病,以免影響孩子的日常生活和視力發展。
家長應在兒童三歲時找眼科視光師進行首次全面且詳細的眼睛檢查,以評估視力、屈光度數、雙眼協調和眼睛健康結構是否正常。很多問題若能及早發現和處理,便能避免影響孩子終生的視覺健康。如果首次檢查沒有發現異常,仍建議每年至少進行一次例行檢查,因為有些問題如近視和斜視可能會在之後才會出現。這些問題同樣需要及早發現,才能夠保障孩子視覺發展健康。